外汇储备，又称国家储备，是国家在一定时期内对外支付的一定数量的货币。是一个国家储备的主要形式。我国外汇储备分为外债和外汇。外债是指外国政府在本国银行的存款。外汇储备是指由中央银行为支持国际收支逆差而持有的外汇。中国外汇储备基金和中国外汇基金（简称外汇基金）两部分。
一、概念
中央银行拥有的外汇是中央银行拥有的货币形态。外汇储备是作为中央银行的对外支付手段使用的，这是与其他货币相区别的。一国货币政策受本国经济政策的影响较大，因此其外汇储备占本国货币总量的比重也较大。外汇储备的构成除了货币和资产之外也包括外币和外汇储备。但货币是相对的，如国外长期贷款、外国投资等。但国际收支中外汇和外币差额之间的差额即为外汇储备。
二、含义
我国外汇储备的来源包括中央银行发行的外债和外国政府在本国银行的存款。其中，中央银行持有的外债数量由外汇基金所持有的外汇数额决定。我国通过中央银行外债和外国政府存款来持有外汇是国际通行做法。我国外汇储备主要用于应对国际收支顺差和经常项目收支不平衡以及国外投资和国际业务活动对我国的偿付能力产生的影响。通常情况下外汇储备是以美元计价的，而我国外汇储备主要以人民币计价。
三、管理与运用
我国成立了中国外汇储备基金管理公司。外汇储备基金主要由国家外汇管理局在银行间市场发行的人民币债券和国内银行持有的外汇资产等构成。基金的募集和管理由中国外汇基金管理公司负责。截至2007年末，我国已设立专门跨境资金流动监测机构，实时监控外汇储备规模、流向和流动性情况。截至2007年末，共管理的外汇储备规模为4.9万亿美元，占我国外汇基金余额总额的86.1%。
